Met de trein in een uurtje of vier naar Jianshui. Ook al is het overdag, we hebben ons de luxe gepermiteerd van een ‘Soft sleeper’. Lekker onderuithangend op een bedje, het landschap aan je voorbij zien trekken. Veel landbouw, maar in tegenstelling tot wat in in China had verwacht, heel kleinschalig. Allemaal kleine lapjes grond met allerlei verschillende groenten, bloemen en boompjes. De trein eindigde op een ander station dan verwacht (Jianshui bleek twee stations te hebben). Door een taxi-chauffeuse-met-handschoentjes naar de Zhu-garten gebracht in plaats van het hotel wat er op ons (Chinees)adreskaartje stond. Na wat vijven en zessen hebben we kunnen uitleggen dat we een bij een hotel moesten zijn, en niet bij een tuin. Hotel bleek slechts 50 meter verderop te zitten…adressen zijn blijkbaar niet heel duidelijk in China.

Een mooi hotelletje in authentiek chinese stijl met binnenplaats. We kregen een mooie kamer met extra woonkamer, lekker ruim en leuk chinees ingericht.

Jianshui is een middelgroot stadje, en niet al te bekend. In het oude centrum zijn twee oude straatjes waar nog een aantal authentieke panden staan, de rest is ‘in oude stijl’ herbouwd. Een van de oorspronkelijk pandjes is de Confusiaanse tempel. Van oudsher de grootste maar inmiddels nummer drie. We moesten uiteraard checken of hij echt zo groot was: het terrein is inderdaad behoorlijk groot, maar het grootste deel wordt ingenomen door een enorme vijver met waterlelies….dat is wel een beetje valsspelen…

In het stadje was niet heel veel te beleven verder, dus we zijn een grot gaan bezoeken. Niet makkelijk bereikbaar, dus taxi genomen.

Door de grot loopt een lange rivier, waarlangs je een pad volgt langs allerlei vrolijk uitgelichte druipstenen. Aan het einde van het pad, diep in de grot zit een terras met restaurant. Als decor wordt op de wanden een lichtshow met geprojecteerde visjes gegeven. De lokale ‘lekkernij’ is zwaluwnestjessoep. We hebben maar lekkere gegrilde vleesstokjes genomen. Na de lunch kan je in een Drakenboot stappen die je weer terugbrengt.

Over eten gesproken, in deze provincie, Yunnan, houden ze van ‘pittig’.  Eigenlijk is de basis van bijna elk gerecht rode peper met pittige kruiden. Als je bijvoorbeeld kool besteld krijg je dit:

Het is overigens, buiten het pittige, ontzettend lekker eten hier. Er ligt af en toe wel een kippenkop- of voet in je eten, maar dat maakt het in ieder geval wel herkenbaar.

Kunming -stad van de eeuwige lente… maar dan wel een erg warme lente. Tegen de 30 graden, en een hostel zonder airco. Dit weerhoudt ze er overigens niet van om een lekker dik dekbed op het bed te leggen. Afijn in ieder geval niet koud gehad…
Kunming zelf heeft niet veel highlights, maar we zaten vlakbij een park in het centrum van de stad.

Leuke plek om rond te hangen terwijl de Chinezen veel foto’s maakten. Van elkaar, van de bloemen, en van ons. Overal plekjes waar muziek gemaakt en afgespeeld werd. Op een pleintje met lage boompjes overal mensen die aan het dansen waren. Denk niet ‘All you can dance’ maar meer ‘Omroep Max’ style. Ieder groepje zijn eigen muziek dus een kakofonie van geluid. In een hoekje een oud vrouwtje lekker in haar eigen wereld met een orgeltje, niet gehinderd door een ghettoblaster vlak naast haar.

Honger gekregen en bij een restaurantje zonder engels menu een reclame bord met eten aangewezen. Geen idee wat het was, maar het was wel lekker.

Met volle buik tijd voor een tempel van ruim 1000 jaar oud. De Yuantong-tempel.

Een redelijk groot complex met knalgroene vijvers met daarin een onwaarschijnlijke hoeveelheid vis en schildpadden, hier en daar een grote kikker.

Deze tempel staat bekend om zijn houten draken.

De volgende dag wilden we naar het ‘Stenen Woud’, en het hotel heeft ons uitgelegd hoe we daar met openbaar vervoer moesten komen. Dat ging allemaal vrij soepel, maar duurde wel een uurtje of drie, waarvan het grootste deel hobbelend op de achterbank van een ‘long distance’ bus. Het ‘Stenen woud’ is een landschap van kilometers steile karstrotsen, en een van de highlights van deze omgeving.

 Zeer populair bij de Chinezen, maar die blijven allemaal aan het begin hangen. Wij lopen een stuk door en komen al snel in de rust en eenzaamheid terecht. Mooie paadjes, nauwe doorgangen, herder met zijn geiten.. helemaal leuk!

Laatste dag alweer in Kunming, morgen met de trein naar Jianshui.